Por que os assentos reclináveis ​​estão desaparecendo dos aviões

O botão de reclinação do assento do avião – tão controverso que inspirou toda uma microindústria de dispositivos para impedir que o passageiro da frente se inclinasse para o seu espaço.

Em determinado momento, todos os assentos das companhias aéreas da classe econômica tinham reclinação embutida. Hoje, existem modelos de assentos inteiros que simplesmente não têm essa opção.

Então, o que aconteceu para que os assentos reclináveis ​​desaparecessem em alguns lugares? E isso é uma coisa boa ou ruim? Só porque um passageiro pode reclinar o assento, não é?

Tal como acontece com tantas coisas no negócio das companhias aéreas, depende de a quem você pergunta.

Vamos falar sobre como funciona a reclinação. Basicamente, há um mecanismo escondido na estrutura embaixo da almofada do assento que contém um pivô, os fios que o conectam ao botão no apoio de braço e um recipiente pneumático que retorna o assento à posição vertical. Os fabricantes de assentos chamam isso de cinemática: as peças que se movem.

Para as companhias aéreas, isso representa um custo, primeiro de manutenção: qualquer tipo de mecanismo está sujeito a quebrar, seja pelo desgaste normal ou porque os passageiros não tratam os aviões com delicadeza.

Em segundo lugar, é um custo de peso, porque estes mecanismos podem aumentar rapidamente. A maioria dos assentos de avião modernos e leves pesam entre sete e 10 kg (15-22 libras) por passageiro hoje. Qualquer peso que possa ser economizado significa reduzir o combustível necessário para carregá-lo.

E em terceiro lugar – e em alguns aspectos o mais importante – é um custo de perturbação, porque se os passageiros estão a discutir entre si por causa da etiqueta de reclinação dos assentos, então os comissários de bordo têm de fazer o papel de monitores do recreio da escola. Em alguns casos, os passageiros perturbaram tanto que os voos foram até desviados por motivos de segurança.

Então, e se os assentos não reclinassem?

No final dos anos 2000, uma nova geração de assentos superleves altamente projetados começou a entrar no mercado, e parte do que os tornou superleves foi o fato de não haver função de reclinação. Algum gênio do marketing pensou em chamá-los de “pré-reclinados”, fixando o encosto em um ângulo entre totalmente vertical e ligeiramente reclinado.

Inicialmente, destinavam-se principalmente a transportadoras de baixo custo. Geralmente operando voos de apenas algumas horas, essas companhias aéreas são famosas por eliminar todos os detalhes de sua operação.

Uma das primeiras a adotar foi a companhia aérea britânica Jet2, uma empresa europeia de pacotes de férias, que em 2009 escolheu um assento pré-reclinado da então nova fabricante de assentos Acro, que revolucionou a forma como as companhias aéreas pensam sobre os assentos.

Então chamado de Clark, e agora chamado de Série 3, o assento de Acro era diferente em vários aspectos importantes.

A falta de reclinação era uma delas, mas outra era a forma inovadora com que o assento era esculpido a partir do assento e do encosto em um formato de “balde” côncavo e fixo.

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Visto de trás, esse formato significava que os passageiros mais altos podiam posicionar os joelhos em cada lado do “balde”, ganhando alguns centímetros de espaço potencial.

Esses alguns centímetros realmente importam. Existem cerca de 30 fileiras econômicas em um avião totalmente econômico de corredor único, como um Boeing 737 ou Airbus A320, e a geração anterior de assentos era espaçada em cerca de 30 polegadas (cerca de 76 centímetros) de inclinação - esse é o espaço entre um ponto em um assento e no mesmo ponto no assento da frente, basicamente o seu espaço menos a espessura do próprio assento.

Se uma companhia aérea pode economizar um centímetro de espaço por fileira, isso significa 30 centímetros de largura no avião, o que equivale a uma fileira extra inteira de assentos.

Ao longo da última década, vários fabricantes de assentos inovaram em torno de assentos pré-reclinados e outras maneiras de economizar esses centímetros.

Um dos mais conceituados é o fabricante alemão de assentos Recaro, conhecido fora da aviação por seus assentos para carros de corrida. Além de assentos completos na classe econômica para voos de longa distância, com assento reclinável e inclinável, o Recaro Aircraft Seating também oferece assentos estreitos e pré-reclinados para voos mais curtos.