Como deixar as casas mais frescas sem ligar o ar condicionado

Jesus Lizana, Universidade de Oxford; Nicole Miranda, Universidade de Oxford; e Radhika Khosla, Universidade de Oxford

As temperaturas em todo o mundo estão subindo. Tanto o Vale da Morte, na Califórnia, quanto a região de Xinjiang, na China, viram as temperaturas subirem acima da marca de 50 ℃. Uma onda de calor escaldante também está a varrer o Mediterrâneo, fazendo com que as temperaturas em partes de Itália, Espanha, França e Grécia excedam os 40°C.

Os aparelhos de ar condicionado muitas vezes se tornam a solução padrão quando as temperaturas sobem. José Miguel Sanchez/Shutterstock

No futuro, o impacto das temperaturas escaldantes estender-se-á para além das regiões tradicionalmente quentes. Na verdade, a nossa nova investigação indica que se o aumento da temperatura global aumentar de 1,5°C para 2°C, os países nas latitudes setentrionais como o Reino Unido, a Noruega, a Finlândia e a Suíça enfrentarão o maior aumento relativo em dias desconfortavelmente quentes.

Durante o tempo desconfortavelmente quente, as pessoas procuram formas de refrescar as suas casas. Os condicionadores de ar muitas vezes se tornam a solução padrão quando as temperaturas sobem, pois proporcionam alívio rápido e eficaz do calor escaldante.

Mas os aparelhos de ar condicionado consomem muita energia. Muitos também usam refrigerantes chamados gases fluorados, que apresentam alto potencial de aquecimento global quando vazam.

A utilização desenfreada de aparelhos de ar condicionado no futuro resultará num aumento das emissões e num maior aquecimento global. Por isso, é importante conhecer os passos recomendados para manter a sua casa fresca diante do aumento das temperaturas sem causar mais danos ao clima.

Os edifícios podem ser protegidos do excesso de calor criando uma barreira entre eles e os raios solares. Existem diferentes maneiras de conseguir isso, desde telhados refletivos e ventilados até persianas e toldos externos. Uma pesquisa na qual um de nós trabalhou na Espanha descobriu que o uso de persianas externas pode reduzir as necessidades de resfriamento (a energia térmica necessária para manter as pessoas confortáveis) em até 14%.

Mesmo algo tão simples como pintar o telhado com uma cor clara pode reduzir as temperaturas internas. Uma investigação realizada em cidades muito quentes no Paquistão descobriu que, ao reflectir a energia do sol, esta abordagem pode reduzir as necessidades de refrigeração em mais de 7%.

Outra técnica eficaz é aproveitar a sombra proporcionada pelas copas das árvores. Uma pesquisa realizada em Melbourne, na Austrália, mostrou que as árvores que cobrem os edifícios à sombra podem reduzir a temperatura da superfície das paredes em até 9°C.

Uma forma eficaz de arrefecer um edifício mal ventilado é abrir as janelas quando a temperatura exterior desce. Isso permite que o ar quente escape e convida o ar mais frio a entrar.

Mas recursos adicionais, como chaminés de ventilação e aberturas de ventilação no telhado, podem ser incorporados no projeto do edifício para auxiliar ainda mais o fluxo de ar. Estas características são frequentemente encontradas em climas quentes e áridos, particularmente no Médio Oriente. Historicamente, os edifícios nesta região faziam uso de estruturas altas, semelhantes a chaminés, chamadas coletores de vento, que capturam os ventos frios predominantes e os redirecionam para as casas. Ventilar um edifício com ar frio à noite também pode mantê-lo fresco por mais tempo durante o dia.

Os edifícios também podem ser “ventilados cruzadamente”, onde uma brisa fresca entra por uma abertura e sai por outra no lado oposto. Se necessário, isto pode ser promovido através da incorporação de pátios interiores – um design que tem sido utilizado há séculos em climas mais quentes para manter os edifícios frescos.

Nossa pesquisa anterior descobriu que os pátios internos podem reduzir em 26% o tempo total que precisamos tomar medidas para esfriar (conhecido como horas de desconforto interno).

Nossa percepção de frescor não é determinada apenas pela temperatura. Fatores como umidade e velocidade do ar também desempenham um papel no quão confortáveis ​​nos sentimos.

É aí que os ventiladores são úteis, estejam eles no teto ou sozinhos. Ao combinar ventiladores com ar condicionado, é possível aumentar a configuração do termostato de 24 ℃ para 27 ℃ e ainda sentir frio. Este simples ajuste pode reduzir o consumo de energia doméstica para refrigeração em mais de 20%.